Es la plaza principal de la ciudad y está flanqueada por grandiosos y nobles edificios; frente a San Petronio está el Palacio del Podestá (siglo XIII ) , sede del Ayuntamiento, reconstruido a finales del siglo XV; al lado se halla el Palacio de los Bancos, edificio del siglo XVI ; junto a la iglesia, el Palacio de los notarios (siglos XIV-XV); y en el lado oeste surge el Palacio Comunal (siglos XIII-XV).
La fuente de Neptuno
La estatua fue promovida por el Cardenal Legado de Bolonia Carlos Borromeo, el cual deseaba reordenar el área de la Plaza Mayor, con la ayuda del obispo Pier Donato Cesi.
La estatua habría tenido el objetivo de simbolizar el auspicioso gobierno del papa recientemente electo, y tío materno de Borromeo, Pío IV.
La obra fue proyectada por el arquitecto y pintor palermitano Tommaso Laureti en 1563 y fue coronada por la imponente estatua en bronce del dios Neptuno del escultor manierista flamenco
Jean de Boulogne da Douai, llamado Juan de Bolonia, quien deseaba redimirse de la derrota en el concurso por la Fuente de Neptuno en la Piazza della Signoria
de Florencia.
